La ciudad inca de Machu Picchu se encuentra a 112,5 kilometros al noreste de Cusco, a más de 2.350 metros sobre el nivel del mar, en el Parque Arqueológico de Machu Picchu , que incluye una amplia zona de la provincia de Urubamba en el Cusco. La superficie del Parque Arqueológico , urbano y agrícola alcanzó un total de 32.592 hectáreas. El parque está situado en el lado oriental de la Cordillera de Vilcabamba , que está bordeado por los ríos Apurímac y Urubamba . Toda la zona ha sido declarada área protegida con el objetivo de preservar la flora , la fauna , formaciones geológicas y restos arqueológicos .
Domina el paisaje del santuario el majestuoso Salkantay , el campo de nieve principal de la Cordillera de Vilcanota , venerada por los locales de como Apu o divinidad tutelar.
Además de Machu Picchu, en el Santuario , hay 34 sitios arqueológicos con enlaces desde Capac Ñan ( Camino Real ), el antiguo camino Inca , ahora transitable por los turistas en su tramo final.
La flora es exuberante : de pastos en las zonas altas , los árboles en los bajos . También existen alrededor de 200 especies de orquídeas .
Entre la fauna más de 300 especies de aves y diversos mamíferos.
Algunas especies están amenazadas de extinción , como el gallito de las rocas , el oso de anteojos , la nutria y el gato de la montaña.
La gran ciudad de Machu Picchu representa un verdadero desafío del hombre contra la naturaleza , se construyó en la parte posterior de un espolón que sobresale en la parte intermedia de una montaña, donde según un estudioso peruano , Alfonsina Barrionuevo , la ciudad " suspende sus palacios y sus templos en el cañón de granito del Urubamba , que cuelga sobre el río " .
El terreno es abrupto , corto y en muchos niveles diferentes , por lo que este antiguo centro de Inca no tiene las características de una ciudad convencional y en su lugar presenta múltiples unidades esparcidas por toda la zona , a diferentes altitudes , separados por impresionantes acantilados y conectados por caminos a menudo estrecho y peligroso . Machu Picchu está rodeada de montañas en cuyas cimas los altares ceremoniales incas construyeron , expresando de esta manera el carácter sagrado de la zona y la importancia espiritual que él tenía para ellos .
Machupicchu se compone esencialmente de dos zonas, una urbana y la agricultura. Los nombres de los distritos fueron asignados por el descubridor de esta antigua ciudad , el profesor Hiram Bingham, sobre la base de su función potencial.
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